鐵皮石斛因為含有石斛多糖，所以具有提高免疫、增強體質、降低血糖以及延年益壽等功效。而且糖尿病人不可以吃糖，但可以吃石斛多糖。
“石斛多糖”對人體健康主要起到什么作用？
免疫調節功能
人體的免疫調節作用是大多數活性多糖的共同作用，是它們發揮其他生理和藥理作用的基礎。現代藥理學研究分析表明，石斛莖中的黏性物質主要是水溶性多糖，含量占其干重的比例高達25%以上，它是一類免疫增強劑，對提高外周白細胞和促進淋巴細胞產生移動因子具有明顯的作用。
降血糖
糖尿病，中醫稱“消渴癥”，是因胰腺分泌不足引起的代謝性疾病，長期服用西藥降血糖、注射胰島素等，有明顯副作用。經研究證明，鐵皮石斛能顯著降低機體的血糖值，能促進胰島素分泌和抑制胰高血糖素分泌。
抗氧化、抗衰老
經研究發現許多活性多糖具有清除自由基、提高抗氧化酶活性和抑制脂質過氧化的活性，起到保護生物膜和延緩衰老的作用。實驗表明，石斛能顯著提高超氧化物歧化酶（SOD）和血清钖羥脯氨酶（HYP）的水平，明顯降低脂質過氧化物（LOP）和單胺氧化物（MAO），從而起到抗衰老作用。
